Sport entertainment được đặt ra bởi chủ tịch WWF (nay là WWE) Vince McMahon trong suốt những năm 1980 như một thuật ngữ mới để mô tả ngành đấu vật chuyên nghiệp, chủ yếu giành cho các nhà quảng cáo tiềm năng,[1] mặc dù tiền thân của nó từ Tháng Hai năm 1935, khi biên tập viên thể thao của Toronto Star, Lou Marsh mô tả đấu vật chuyên nghiệp là "Sport entertainment". Năm 1989, WWF đã sử dụng cụm từ này trong một trường hợp mà nó đưa ra Thượng viện New Jersey để phân loại đấu vật chuyên nghiệp là "Sport entertainment" và do đó không phải tuân theo quy định. Như một môn thể thao cạnh tranh trực tiếp.

Một số môn thể thao giải trí đại diện cho các biến thể của môn thể thao thực tế, chẳng hạn như chuyển lãm bóng rổ với Harlem Globetrottes.[2] Những người khác sửa đổi các môn thể thao cho mục địch giải trí: nhiều loại đấu vật chuyên nghiệp (bắt nguồn từ đấu vật truyền thông), gần đây hơn là nhiều cuộc đua linh vật khác nhau được tổ chưcz tại nhiều trận đấu Major League Baseball trong-giữa các hiệp. Roller derby được giới thiệu như một hình thức giải trí thể thao phổ biến trong những năm 1970, mặc dù các phiên bản hiện đại là sự cạnh tranh hợp pháp.